Το Rai 3 είναι το τρίτο τηλεοπτικό κανάλι του Rai. Το κανάλι είναι γενικού τύπου και προσφέρει προγράμματα βασισμένα σε δημοσιογραφικές και πολιτιστικές αναλύσεις, καθώς και μεγάλους χώρους αφιερωμένους στην τοπική αυτοδιοίκηση. Γεννημένος χάρη στη μεταρρύθμιση της RAI του 1975, μετά από πάνω από ένα χρόνο πειραματισμού, το Rai 3 ξεκίνησε τις τακτικές εκπομπές του στις 18:30 στις 15 Δεκεμβρίου 1979, μισή ώρα πριν από το ντεμπούτο του TG3 και η εναρκτήρια εκπομπή παρουσιάστηκε από τη νεαρή Fabiana Udenio. . Στην αρχή, η υπηρεσία έφτασε σε όλες τις περιφερειακές πρωτεύουσες και στο 45% του ιταλικού πληθυσμού. Ο προγραμματισμός ήταν μεταξύ πέντε και έξι ωρών την ημέρα, κυρίως αφιερωμένος σε προγράμματα του Υπουργείου Παιδείας (τώρα Rai Cultura).