Rai 3 es el tercer canal de televisión de Rai. El canal es de tipo generalista y ofrece una programación basada en el análisis periodístico y cultural, así como amplios espacios dedicados al autogobierno local. Nacida gracias a la reforma de la RAI de 1975, luego de más de un año de experimentación, la Rai 3 inició sus transmisiones regulares a las 18:30 horas del 15 de diciembre de 1979, media hora antes del debut de TG3 y la transmisión inaugural estuvo a cargo de la joven Fabiana Udenio. . Al principio, el servicio llegaba a todas las capitales regionales y al 45% de la población italiana. La programación era de cinco a seis horas diarias, en su mayoría dedicadas a programas del Departamento de Educación (ahora Rai Cultura).