Ismerjük a beállítást. Egy baráti társaság mindannyian megegyezik, hogy egy erdei faházban találkoznak egy elszigetelt minőségi idő eltöltésére. Mindannyian a főiskolán ismerkedtek meg, de mára már a harmincas éveikben járó szakemberek. Szóval, mi a csavar? Mindannyian feketék, és azért vannak, hogy megünnepeljék a Juneteenth-et, egy ünnepet, hogy megemlékezzenek a texasi rabszolgákról, akik megtudták, hogy végre szabadok. A jelenben ezek a fekete szakemberek példája annak, hogy milyen messzire jutottunk. De a fehérség még most is veszélyt jelent. A faház, amelyben laknak, egy fehér család tulajdona, és a városban mindenki fehér ember körülöttük. Ez egy horror történet, de nem egészen az, amihez hozzászoktunk. Mert ebben a történetben a tragédiát vígjáték találja meg.
Lehet, hogy ez túlságosan komoly módja egy horrorvígjáték leírásának, de a következményei A Blackening nehezek. A szabadság ünnepe a túlélésért folytatott küzdelemmé válik, és tényleg nincs feketébb, mint humorral szembenézni a rasszizmussal. Az a fajta humor, ami azzal jár, ha tudod, hogy minden esély ellened van, és mégis folytatnod kell. Ezek a fiatal fekete emberek a halál arcába néznek, és nevetnek. Még a film szlogenje is – „Nem halhatunk meg mindannyian előbb” – egy játékos csatakiáltás, amely elismeri, hogy a horror műfaj hajlamos arra, hogy a fehér hősök javára utasítson bennünket. Tudják, hogy nem várják el tőlük a túlélést, ezért muszáj.
A Blackening Az azonos nevű vírusos Comedy Central rövidfilmen alapuló film a metakommentár csillogó fényével védi szereplőit. Tim Story rendező, a legismertebb kormányos fodrászatban, egy olyan térbe zárja ezt a horrortörténetet, ahol könnyen folynak a poénok, és ritkán jön a halál. Nem egészen Scary Movie, de ez messze van attól a rettegéstől, amit a Black horrorban tapasztaltunk Kifelé. A közelmúltban a Black horror középpontjában a sivár szenvedés áll, megpróbálva utánozni Jordan Peele rendezői debütálásának munkáját, de annak humora nélkül. A Blackening úgy tűnik, ez egy közvetlen válasz erre.
Amikor Lisa (Antoinette Robertson), Dewayne (Dewayne Perkins), Allison (Grace Byers), Nnamdi (Sinqua Walls), King (Melvin Gregg), Shanika (X Mayo) és a kínos Clifton (Jermaine Fowler) megérkezik a kabinjukba. A június hetedik ünnepségen barátaik, Morgan (Yvonne Orji) és Shawn (Jay Pharoah) rejtélyes módon hiányoznak. Megpróbálják figyelmen kívül hagyni a nyugtalanságot azáltal, hogy belemerülnek a játékokba, a drogokba és legfőképpen a baráti drámákba. DeWayne Perkins és Tracy Oliver forgatókönyvírók azonban megtalálják a módját, hogy a veszélyt elég személyessé tegyék ahhoz, hogy cselekvésre kényszerítsék őket. Egy furcsa szoba bevezetésével érkezik, amelyben egy olyan játék található, amelyről korábban még nem hallottak, a The Blackening. Egy karikatúra arccal, amely utánozza a parafafekete, vörös ajkú rasszista képeket, amelyek áthatotta a szórakozást, mióta Jim Crow jól láthatóan ül a játéktáblán. Vidám, de fenyegető hangon beszél, nem szimpatikus a játékosaival.
Kezdetben mindenki a kihívásért játszik. Műfaji hozzáértésük adja a humor nagy részét. A film akkor a legerősebb, ha elismeri a fekete létben rejlő veszélyt, és azt, hogy mennyire óvatosabbra kényszerített bennünket. Amikor mi, fekete emberek horrorfilmeket nézünk, mindig hajlamosak vagyunk rámutatni arra, hogy a fehér főszereplők milyen rosszul hoznak döntéseket. Nem mennénk egyszerűen veszélybe. Senkire sem bíznánk jelvényt. És ami a legfontosabb, nem áldoznánk fel magunkat egyetlen fehér ember megmentéséért sem. A szereplők benne A Blackening ne tegyék meg ezeket a dolgokat, gyorsan és pragmatikusan cselekszenek, minimális idővel, hogy megrettenjenek és aggódjanak, hogy mit kell tenniük.
A filmben rejlő faji kritikán túl nagy hangsúlyt kap a barátságokon belüli egyenlőtlenség. De a témák nem igazán kapcsolódnak olyan jól a fő történethez, mint tudnának. A legtöbb slasherben a karakterek kiakadnak, amikor egyedül vannak. De A Blackening mindenki egységes front, teljesen szinkronban egymással komikusan és érzelmileg, így nincs sok ok a változtatásra. A baráti társaságon belüli jelentős szakadás, legyen az növekvő gazdasági megosztottság vagy intellektuális nézeteltérés a fajjal és a politikával kapcsolatban, egy horror környezetben történő felfedezésre kényszerülhetett volna. Az egyik nagyszerű dolog a Story kirobbanó filmjében fodrászatban Így mutatta be, hogy a feketék hogyan tudnak nem érteni egyet és heves vitákba keverednek, mielőtt végül újra összejönnének. De ahelyett, hogy megvizsgálnánk, hogyan kerülhetnek bizonyos baráti csoportok konfliktusba, és tudtukon kívül társadalmi hierarchiát hoznak létre, A Blackening kizárólag a csoport két tagja – Dewayne és Lisa – közötti dinamika érdekli.
Sajnos ez a konfliktus a film leggyengébb része. A mögöttes ötlet meggyőző: a heteroszexuális nők és legjobb meleg barátaik közötti kapcsolatok kiegyensúlyozatlanok lehetnek. A meleg legjobb barátokat, a képernyőn és az életben is, gyakran járástámogató rendszernek tekintik, amely bátorítást és vigaszt nyújt, amikor csak szükséges. Dewayne így vélekedik Lisával való kapcsolatáról. De történetük végső soron még mindig az ő javára van súlyozva. Dewayne-ről a Lisával való kapcsolatán kívül semmit sem tudunk, pedig mindenkivel barátkozik a csoportban. És amikor eljön az egymással való tetőponti vitájuk ideje, közönségként nagyon kevés a teendőnk. Mit veszített Dewayne, amikor Lisát támogatta? Volt romantikus szerelem az életében? Van most ilyen? És miért kellett ilyen extrém helyzet ahhoz, hogy ez a kettő megoldja?
Végül, A Blackening szenved attól, hogy egy kicsit túlságosan átgondolt, ami a karaktereket és a témáit illeti. De a kémia a szereplők között A Blackening a szabadon csordogáló poénok pedig a felszínen tartják a filmet, még akkor is, ha egyre világosabbá válik, hogy a tét nem olyan nagy, mint lehetne. Byers, Gregg és X Mayo a legkiemelkedőbbek itt, akik a legnagyobb nevetést adják a filmnek mind verbálisan, mind fizikai komédiájukkal. Maga a játéktábla kissé kihasználatlannak tűnik, de hatékonyan juttatja el ezeket a karaktereket a céljukhoz. Ahova érkeznek, nem egészen oda van, ahová várnánk, de ez egy szórakoztató utazás, aminek eredménye A Blackening az elmúlt években bemutatott horror vígjátékok kiemelkedő szereplője.
