Kami tahu pengaturannya. Sekelompok teman semua setuju untuk bertemu di kabin di hutan untuk waktu berkualitas yang terisolasi. Mereka semua bertemu di perguruan tinggi tetapi mereka sekarang menjadi profesional yang menetap di usia 30-an. Jadi, apa twistnya? Mereka semua berkulit hitam dan mereka ada di sana untuk merayakan Juneteenth, hari libur untuk memperingati para budak di Texas yang mengetahui bahwa mereka akhirnya bebas. Saat ini, para profesional kulit hitam ini adalah contoh seberapa jauh kemajuan kami. Tapi, sampai sekarang pun, keputihan masih menjadi bahaya. Kabin tempat mereka menginap dimiliki oleh keluarga kulit putih, dan semua orang di sekitar mereka berkulit putih. Ini cerita horor, tapi tidak seperti yang biasa kita alami. Karena dalam cerita ini, tragedi bertemu dengan komedi.
Mungkin itu cara yang terlalu serius untuk mendeskripsikan komedi horor, tapi implikasinya Yang Menghitam berat. Perayaan kebebasan menjadi perjuangan untuk bertahan hidup, dan tidak ada yang lebih gelap dari menghadapi rasisme dengan humor. Jenis humor yang datang dengan mengetahui semua kemungkinan ditumpuk melawan Anda, namun Anda masih harus terus maju. Orang-orang kulit hitam muda ini menatap wajah maut dan tertawa. Bahkan slogan filmnya - "Kita tidak bisa mati duluan" - adalah seruan perang yang lucu, mengakui cara genre horor cenderung membuang kita demi pahlawan kulit putih. Mereka tahu bahwa mereka tidak diharapkan untuk bertahan hidup, dan itulah mengapa mereka harus melakukannya.
Yang Menghitam film, berdasarkan pendek Comedy Central viral dengan nama yang sama, melindungi karakternya dengan kilap meta-komentar. Sutradara Tim Story, terkenal karena membantu Toko pangkas, membungkus cerita horor ini di ruang di mana lelucon mengalir dengan mudah dan kematian jarang datang. Ini tidak cukup Scary Movie, tapi itu jauh dari ketakutan yang kami alami dalam horor Hitam setelahnya Keluar. Baru-baru ini, horor Hitam berpusat pada penderitaan yang suram, mencoba meniru karya debut sutradara Jordan Peele tetapi tanpa humornya. Yang Menghitam tampaknya menjadi tanggapan langsung untuk itu.
Ketika Lisa (Antoinette Robertson), Dewayne (Dewayne Perkins), Allison (Grace Byers), Nnamdi (Sinqua Walls), King (Melvin Gregg), Shanika (X Mayo), dan Clifton (Jermaine Fowler) yang canggung tiba di kabin mereka untuk Perayaan Juneteenth, teman mereka Morgan (Yvonne Orji) dan Shawn (Jay Pharoah) secara misterius tidak hadir. Mereka mencoba mengabaikan kegelisahan mereka dengan membenamkan diri dalam permainan, obat-obatan, dan terutama, drama pertemanan. Tetapi penulis skenario DeWayne Perkins dan Tracy Oliver menemukan cara untuk menjadikan bahaya itu cukup pribadi untuk memaksa mereka bertindak. Itu datang dengan pengenalan ruangan aneh, yang berisi permainan yang belum pernah mereka dengar sebelumnya, The Blackening. Karikatur dengan wajah yang meniru gambar rasis berbibir merah dan menghitam yang meresapi hiburan sejak Jim Crow duduk menonjol di papan permainan. Itu berbicara dengan suara ceria namun mengancam, tidak simpatik kepada para pemainnya.
Awalnya, semua orang siap menghadapi tantangan. Kecerdasan genre mereka memberikan banyak humor. Film ini paling kuat ketika mengakui bahaya yang melekat menjadi Hitam, dan bagaimana hal itu memaksa kita untuk lebih berhati-hati. Saat kita sebagai orang kulit hitam menonton film horor, kita selalu cenderung menunjukkan betapa buruknya protagonis kulit putih membuat keputusan. Kami tidak akan langsung masuk ke dalam bahaya. Kami tidak akan mempercayai siapa pun dengan lencana. Dan yang terpenting, kami tidak akan mengorbankan diri kami untuk menyelamatkan orang kulit putih mana pun. Karakter di Yang Menghitam jangan lakukan hal-hal itu, bertindak cepat dan pragmatis dengan waktu minimal untuk meringkuk dan gelisah tentang apa yang perlu mereka lakukan.
Di luar kritik rasial yang melekat dalam film tersebut, ada fokus kuat pada ketidaksetaraan dalam persahabatan. Tapi temanya tidak benar-benar terhubung sebaik mungkin dengan cerita utama. Di sebagian besar slasher, karakter disingkirkan saat mereka sendirian. Tapi di Yang Menghitam setiap orang adalah front persatuan, benar-benar selaras satu sama lain secara lucu dan emosional sehingga tidak banyak alasan untuk berubah. Keretakan besar dalam kelompok teman, apakah itu kesenjangan ekonomi yang tumbuh atau ketidaksepakatan intelektual tentang ras dan politik, bisa jadi menarik untuk dijelajahi dalam latar horor. Salah satu hal hebat tentang film pelarian Story Toko pangkas adalah bagaimana hal itu menunjukkan bagaimana orang kulit hitam bisa tidak setuju dan berdebat sengit, sebelum akhirnya bersatu kembali. Tapi alih-alih mengeksplorasi cara kelompok teman tertentu bisa berkonflik dan tanpa sadar menciptakan hierarki sosial, Yang Menghitam hanya tertarik pada dinamika antara dua anggota grup — Dewayne dan Lisa.
Sayangnya, konflik itu adalah bagian terlemah dari film ini. Ide di baliknya sangat menarik: hubungan antara wanita heteroseksual dan sahabat gay mereka bisa jadi tidak seimbang. Sahabat gay, di layar dan dalam kehidupan, sering dilihat sebagai sistem pendukung berjalan, memberikan dorongan dan kenyamanan kapan pun diperlukan. Begitulah perasaan Dewayne tentang hubungannya dengan Lisa. Tapi alur cerita mereka pada akhirnya tetap menguntungkannya. Kami tidak tahu apa-apa tentang Dewayne di luar hubungannya dengan Lisa, meskipun dia berteman dengan semua orang di grup. Dan ketika tiba waktunya untuk pertengkaran klimaks mereka satu sama lain, kita sebagai penonton hanya memiliki sedikit hal untuk dilanjutkan. Apa yang hilang dari Dewayne selama mendukung Lisa? Apakah ada cinta romantis dalam hidupnya? Apakah ada sekarang? Dan mengapa butuh situasi ekstrem bagi keduanya untuk menyelesaikannya?
Pada akhirnya, Yang Menghitam menderita karena terlalu kurang matang dalam hal karakter dan temanya. Tapi chemistry antara para pemerannya Yang Menghitam dan lelucon yang mengalir bebas membuat film tetap bertahan, meskipun semakin jelas bahwa taruhannya tidak setinggi yang seharusnya. Byers, Gregg, dan X Mayo adalah yang menonjol di sini, membuat film ini tertawa terbahak-bahak baik secara verbal maupun dengan komedi fisik mereka. Papan permainannya sendiri terasa agak kurang dimanfaatkan, tetapi efektif untuk membawa karakter-karakter ini ke mana mereka pergi. Di mana mereka tiba tidak seperti yang kita harapkan, tapi itu adalah perjalanan yang menyenangkan, hasilnya Yang Menghitam menjadi menonjol dalam film komedi horor yang telah dirilis dalam beberapa tahun terakhir.
