Rai 3 è il terzo canale televisivo della Rai. Il canale è di tipo generalista e propone una programmazione di approfondimento giornalistico e culturale, oltre ad ampi spazi dedicati alle autonomie locali. Nata grazie alla riforma RAI del 1975, dopo oltre un anno di sperimentazione, Rai 3 inizia le sue trasmissioni regolari alle 18:30 del 15 dicembre 1979, mezz'ora prima del debutto del TG3 e la trasmissione inaugurale è presentata dalla giovane Fabiana Udenio . Inizialmente il servizio ha raggiunto tutti i capoluoghi di regione e il 45% della popolazione italiana. La programmazione era compresa tra le cinque e le sei ore giornaliere, per lo più dedicate ai programmi del Dipartimento dell'Istruzione (ora Rai Cultura).