Znamy konfigurację. Grupa przyjaciół postanawia spotkać się w domku w lesie, aby spędzić czas w odosobnieniu. Wszyscy poznali się na studiach, ale teraz są profesjonalistami, którzy dobiegają trzydziestki. Więc o co chodzi? Wszyscy są czarni i są tam, aby świętować Juneteenth, święto upamiętniające niewolników w Teksasie, którzy dowiedzieli się, że w końcu są wolni. Obecnie ci czarni profesjonaliści są przykładem tego, jak daleko zaszliśmy. Ale nawet teraz biel nadal stanowi zagrożenie. Domek, w którym się zatrzymują, należy do białej rodziny, a wszyscy wokół nich w mieście są biali. To horror, ale nie taki, do jakiego jesteśmy przyzwyczajeni. Ponieważ w tej historii tragedia spotyka się z komedią.
Może to zbyt poważny sposób na opisanie horroru komediowego, ale implikacje Czernienie są ciężkie. Świętowanie wolności staje się walką o przetrwanie, a naprawdę nie ma nic bardziej czarnego niż zmierzenie się z rasizmem z humorem. Rodzaj humoru, który pojawia się, gdy wiesz, że wszystkie szanse są przeciwko tobie, a mimo to wciąż musisz iść dalej. Ci młodzi Czarni patrzą śmierci w twarz i śmieją się. Nawet slogan filmu — „Nie wszyscy możemy umrzeć pierwsi” — jest żartobliwym okrzykiem bojowym, potwierdzającym sposób, w jaki gatunek horroru ma tendencję do pozbywania się nas na korzyść białych bohaterów. Wiedzą, że nie oczekuje się, że przeżyją, i dlatego muszą.
Czernienie film, oparty na wirusowym Comedy Central o tej samej nazwie, chroni swoich bohaterów błyszczącym połyskiem meta-komentarza. Reżyser Tim Story, najbardziej znany z kręcenia filmów Barbershop, zamyka tę przerażającą historię w przestrzeni, w której żarty płyną z łatwością, a śmierć rzadko nadchodzi. To nie całkiem Scary Movie, ale jest to dalekie od strachu, którego doświadczyliśmy w Czarnym horrorze po nim Wyjść. Ostatnio czarny horror skupił się na ponurym cierpieniu, próbując naśladować pracę reżyserskiego debiutu Jordana Peele'a, ale bez odrobiny humoru. Czernienie wydaje się być bezpośrednią odpowiedzią na to.
Kiedy Lisa (Antoinette Robertson), Dewayne (Dewayne Perkins), Allison (Grace Byers), Nnamdi (Sinqua Walls), King (Melvin Gregg), Shanika (X Mayo) i niezręczny Clifton (Jermaine Fowler) przybywają do ich domku na Podczas obchodów czerwcowych, ich przyjaciele Morgan (Yvonne Orji) i Shawn (Jay Pharoah) są tajemniczo nieobecni. Próbują zignorować swój niepokój, pogrążając się w grach, narkotykach, a przede wszystkim w dramatach przyjaciół. Ale scenarzyści DeWayne Perkins i Tracy Oliver znajdują sposób, aby uczynić niebezpieczeństwo na tyle osobistym, by zmusić ich do działania. Wiąże się to z wprowadzeniem dziwnego pokoju, w którym znajduje się gra, o której nigdy wcześniej nie słyszeli, The Blackening. Karykatura z twarzą, która naśladuje rasistowskie obrazy z poczerniałym korkiem i czerwonymi ustami, które przenikały rozrywkę, odkąd Jim Crow zajmuje ważne miejsce na planszy. Mówi wesołym, ale groźnym głosem, niesympatycznym dla swoich graczy.
Początkowo każdy jest gotowy na wyzwanie. Ich gatunkowa bystrość zapewnia dużą część humoru. Film jest najsilniejszy, gdy uznaje nieodłączne niebezpieczeństwo bycia Czarnym i to, jak zmusiło nas to do większej ostrożności. Kiedy my, jako Czarni, oglądamy horrory, zawsze zwracamy uwagę na to, jak kiepsko biali bohaterowie podejmują decyzje. Nie wkroczylibyśmy tak po prostu w niebezpieczeństwo. Nie zaufalibyśmy nikomu z odznaką. A co najważniejsze, nie poświęcilibyśmy się, by ocalić białych ludzi. Postacie w Czernienie nie rób żadnej z tych rzeczy, działając szybko i pragmatycznie, mając minimalny czas na kulenie się i niepokój związany z tym, co muszą zrobić.
Oprócz krytyki rasowej nieodłącznie związanej z filmem, silny nacisk kładzie się na nierówności w obrębie przyjaźni. Ale motywy tak naprawdę nie łączą się tak dobrze, jak mogłyby z główną historią. W większości slasherów postacie denerwują się, gdy są same. Ale w Czernienie wszyscy są zjednoczonym frontem, całkowicie zsynchronizowani komicznie i emocjonalnie, więc nie ma powodu do zmian. Poważny rozłam w grupie przyjaciół, czy to rosnący podział ekonomiczny, czy intelektualny spór dotyczący rasy i polityki, mógł być atrakcyjny do zbadania w horrorze. Jedna z największych zalet przełomowego filmu Story Barbershop w ten sposób pokazał sposób, w jaki Czarni mogą się nie zgadzać i wdawać w gorące spory, zanim w końcu ponownie się spotkają. Ale zamiast badać, w jaki sposób niektóre grupy przyjaciół mogą być w konflikcie i nieświadomie tworzyć hierarchię społeczną, Czernienie jest zainteresowany wyłącznie dynamiką między dwoma członkami grupy — Dewayne i Lisą.
Niestety ten konflikt jest najsłabszą częścią filmu. Pomysł, który się za tym kryje, jest przekonujący: relacje między heteroseksualnymi kobietami a ich najlepszymi przyjaciółmi gejami mogą być niezrównoważone. Najlepsi przyjaciele homoseksualiści, zarówno na ekranie, jak iw życiu, są często postrzegani jako systemy wspierające chodzenie, zapewniające zachętę i pocieszenie, gdy jest to konieczne. Tak Dewayne myśli o swoim związku z Lisą. Ale ich fabuła wciąż ostatecznie przemawia na jej korzyść. Nie wiemy nic o Dewayne poza jego związkiem z Lisą, mimo że przyjaźni się ze wszystkimi w grupie. A kiedy przychodzi czas na ich kulminacyjną kłótnię między sobą, my, jako publiczność, mamy niewiele do powiedzenia. Co stracił Dewayne podczas wspierania Lisy? Czy w jego życiu była romantyczna miłość? Czy jest jakiś teraz? I dlaczego rozwiązanie tej dwójki wymagało tak ekstremalnej sytuacji?
Ostatecznie, Czernienie cierpi na to, że jest trochę zbyt niedogotowany, jeśli chodzi o postacie i motywy. Ale chemia między obsadą Czernienie a swobodne żarty utrzymują film na powierzchni, nawet gdy staje się coraz bardziej jasne, że stawka nie jest tak wysoka, jak mogłaby być. Byers, Gregg i X Mayo wyróżniają się tutaj, zapewniając filmowi największy śmiech zarówno werbalnie, jak i swoją fizyczną komedią. Sama plansza wydaje się nieco niewykorzystana, ale skutecznie prowadzi te postacie tam, dokąd zmierzają. Miejsce, do którego przybywają, nie jest dokładnie tam, gdzie się spodziewamy, ale mimo wszystko jest to przyjemna jazda, w wyniku której Czernienie będąc wyróżniającym się w horrorach komediowych, które zostały wydane w ostatnich latach.
