Cunoaștem configurația. Un grup de prieteni convin să se întâlnească într-o cabană din pădure pentru timp izolat de calitate. Toți s-au cunoscut la facultate, dar acum sunt profesioniști care au ajuns la 30 de ani. Deci, care este răsucirea? Toți sunt negri și sunt acolo pentru a sărbători Juneteenth, o sărbătoare pentru a comemora sclavii din Texas, aflați că au fost în sfârșit liberi. În prezent, acești profesioniști de culoare sunt un exemplu despre cât de departe am ajuns. Dar, chiar și acum, albul este încă un pericol. Cabana în care stau este deținută de o familie albă, iar toți cei din jurul lor din oraș sunt albi. Este o poveste de groază, dar nu tocmai cea cu care ne-am obișnuit. Pentru că în această poveste, tragedia este întâmpinată de comedie.
Poate că acesta este un mod prea serios de a descrie o comedie de groază, dar implicațiile Înnegrirea sunt grele. O sărbătoare a libertății devine o luptă pentru supraviețuire și chiar nu există nimic mai negru decât să înfrunți rasismul cu umor. Genul de umor care vine odată cu știi că toate șansele sunt stivuite împotriva ta și totuși trebuie să continui. Acești tineri negri privesc moartea în față și râd. Chiar și sloganul filmului – „Nu putem muri întâi toți” – este un strigăt de luptă jucăuș, care recunoaște felul în care genul de groază tinde să ne îndepărteze în favoarea eroilor albi. Ei știu că nu se așteaptă să supraviețuiască și de aceea trebuie să o facă.
Înnegrirea filmul, bazat pe scurtmetrajul viral Comedy Central cu același nume, își protejează personajele cu un luciu strălucitor de meta-comentari. Regizorul Tim Story, cel mai cunoscut pentru conducere Barbershop, înglobează această poveste de groază într-un spațiu în care glumele curg ușor și moartea vine rar. Nu este deloc Scary Movie, dar este departe de spaima pe care am trăit-o în Black horror în urma Iesi afara. Recent, Black horror s-a concentrat pe suferința sumbră, încercând să imite opera debutului regizoral al lui Jordan Peele, dar fără umorul său. Înnegrirea pare a fi un răspuns direct la asta.
Când Lisa (Antoinette Robertson), Dewayne (Dewayne Perkins), Allison (Grace Byers), Nnamdi (Sinqua Walls), King (Melvin Gregg), Shanika (X Mayo) și stângaciul Clifton (Jermaine Fowler) ajung la cabana lor pentru Sărbătorile Juneteen, prietenii lor Morgan (Yvonne Orji) și Shawn (Jay Pharoah) lipsesc în mod misterios. Ei încearcă să-și ignore neliniștea, scufundându-se în jocuri, droguri și, mai ales, în drama prietenilor. Dar scenariștii DeWayne Perkins și Tracy Oliver găsesc o modalitate de a face pericolul suficient de personal pentru a-i forța să intre în acțiune. Vine odată cu introducerea unei camere ciudate, care conține un joc despre care nu au auzit niciodată până acum, The Blackening. O caricatură cu o față care imită imaginile rasiste înnegrite de plută, cu buze roșii, care au pătruns în divertisment, deoarece Jim Crow stă proeminent pe tabla de joc. Vorbește cu o voce veselă, dar amenințătoare, necompletabilă cu jucătorii săi.
Inițial, toată lumea se joacă pentru provocare. Inteligența lor de gen oferă o mare parte din umor. Filmul este cel mai puternic atunci când recunoaște pericolul inerent de a fi negru și cum ne-a forțat să fim mai precauți. Când noi, ca oameni de culoare, ne uităm la filme de groază, avem întotdeauna tendința de a sublinia cât de prost albi iau decizii protagoniștii. Nu am intra doar în pericol. Nu am avea încredere în nicio persoană cu o insignă. Și cel mai important, nu ne-am sacrifica pentru a salva oameni albi. Personajele din Înnegrirea nu faceți niciunul dintre aceste lucruri, acționând rapid și pragmatic, cu timp minim pentru a se înghesui și a se îngrijora de ceea ce trebuie să facă.
Dincolo de critica rasială inerentă filmului, există un accent puternic pe inegalitatea în cadrul prieteniilor. Dar temele nu se conectează cu adevărat la fel de bine pe cât ar putea de povestea principală. În majoritatea slashers-urilor, personajele sunt deranjate când sunt singure. Dar în Înnegrirea toată lumea este un front unit, total sincronizat unul cu celălalt comic și emoțional, așa că nu există prea multe motive de schimbare. O ruptură majoră în cadrul grupului de prieteni, fie că este vorba despre o diviziune economică în creștere sau un dezacord intelectual despre rasă și politică, ar fi putut fi convingător de explorat într-un cadru de groază. Unul dintre lucrurile grozave despre filmul eruptiv al lui Story Barbershop Așa a arătat modul în care oamenii de culoare pot să nu fie de acord și să intre în certuri aprinse, înainte de a se reuni din nou. Dar în loc să explorezi modalitățile în care anumite grupuri de prieteni pot fi în conflict și pot crea, fără să știe, o ierarhie socială, Înnegrirea este interesat exclusiv de dinamica dintre doi membri ai grupului - Dewayne și Lisa.
Din păcate, acel conflict este partea cea mai slabă a filmului. Ideea din spatele ei este una convingătoare: relațiile dintre femeile heterosexuale și cei mai buni prieteni ai lor gay pot fi dezechilibrate. Cei mai buni prieteni gay, pe ecran și în viață, sunt adesea văzuți ca sisteme de sprijin pentru mers, oferind încurajare și confort ori de câte ori este necesar. Așa simte Dewayne despre relația lui cu Lisa. Dar povestea lor este încă ponderată în cele din urmă în favoarea ei. Nu știm nimic despre Dewayne în afara relației sale cu Lisa, chiar dacă este prieten cu toți cei din grup. Și când vine timpul pentru discuția lor culminală unul cu celălalt, noi, ca public, avem foarte puține lucruri de continuat. Ce a pierdut Dewayne în timpul în care a susținut-o pe Lisa? A existat dragoste romantică în viața lui? Există vreunul acum? Și de ce a fost nevoie de o situație atât de extremă pentru ca acești doi să o rezolve?
In cele din urma, Înnegrirea suferă de faptul că este puțin prea puțin gătit când vine vorba de personaje și teme. Dar chimia dintre distribuția lui Înnegrirea iar glumele care curg liber țin filmul pe linia de plutire, chiar dacă devine din ce în ce mai clar că miza nu este atât de mare pe cât ar putea fi. Byers, Gregg și X Mayo sunt cei mai remarcabili aici, oferind filmului cele mai mari râsete atât verbal, cât și prin comedia lor fizică. Tabla de joc în sine se simte oarecum subutilizată, dar este eficientă în a duce aceste personaje acolo unde merg. Unde ajung ei nu este chiar acolo unde ne așteptăm, dar este o plimbare distractivă, care are ca rezultat Înnegrirea fiind un remarcabil în filmele de comedie horror care au fost lansate în ultimii ani.
