Poznáme nastavenie. Skupina priateľov sa dohodla, že sa stretnú v chate v lese na izolovaný kvalitný čas. Všetci sa stretli na vysokej škole, ale teraz sú z nich profesionáli, ktorí sa usadzujú vo veku 30 rokov. Takže, aký je zvrat? Všetci sú černosi a sú tam, aby oslávili Juneteenth, sviatok na pamiatku otrokov v Texase, ktorí sa dozvedeli, že sú konečne slobodní. V súčasnosti sú títo černošskí profesionáli príkladom toho, ako ďaleko sme sa dostali. Ale aj teraz je belosť stále nebezpečenstvom. Chatku, v ktorej bývajú, vlastní biela rodina a všetci okolo nich v meste sú bieli. Je to hororový príbeh, no nie taký, na aký sme zvyknutí. Pretože v tomto príbehu sa stretáva tragédia s komédiou.
Možno je to príliš vážny spôsob, ako opísať hororovú komédiu, ale dôsledky Blackening sú ťažké. Z oslavy slobody sa stáva boj o prežitie a naozaj nie je nič čiernejšie ako čeliť rasizmu s humorom. Ten druh humoru, ktorý prichádza s vedomím, že všetky šance sú postavené proti vám, a napriek tomu musíte pokračovať. Títo mladí černosi hľadia smrti do tváre a smejú sa. Dokonca aj slogan filmu – „Nemôžeme všetci zomrieť prví“ – je hravým bojovým pokrikom, ktorý uznáva spôsob, akým nás hororový žáner zvykne disponovať v prospech bielych hrdinov. Vedia, že sa od nich neočakáva, že prežijú, a preto musia.
Blackening film založený na rovnomennom virálnom krátkom filme Comedy Central chráni svoje postavy lesklým metakomentárom. Režisér Tim Story, známy najmä ako kormidelník holičstvo, uzatvára tento hororový príbeh do priestoru, kde vtipy plynú ľahko a smrť prichádza len zriedka. Nie je to celkom tak Strašidelný film, ale je to ďaleko od hrôzy, ktorú sme zažili v Black horore vystúpiť. Čierny horor sa v poslednej dobe sústreďuje na bezútešné utrpenie a snaží sa napodobniť prácu režijného debutu Jordana Peeleho, no bez akéhokoľvek humoru. Blackening zdá sa, že je to priama reakcia na to.
Keď Lisa (Antoinette Robertson), Dewayne (Dewayne Perkins), Allison (Grace Byers), Nnamdi (Sinqua Walls), King (Melvin Gregg), Shanika (X Mayo) a nemotorný Clifton (Jermaine Fowler) prídu do ich chaty Oslavy júnového dňa, ich priatelia Morgan (Yvonne Orji) a Shawn (Jay Pharoah) záhadne chýbajú. Snažia sa ignorovať svoj nepokoj tým, že sa ponoria do hier, drog a predovšetkým do drámy s priateľmi. Scenáristi DeWayne Perkins a Tracy Oliver však našli spôsob, ako urobiť nebezpečenstvo dostatočne osobným, aby ich prinútilo konať. Prichádza s predstavením podivnej miestnosti, ktorá obsahuje hru, o ktorej nikdy predtým nepočuli, The Blackening. Karikatúra s tvárou, ktorá napodobňuje korkové začiernené rasistické obrázky s červenými perami, ktoré prenikli zábavou, odkedy Jim Crow sedí na hracej doske. Hovorí veselým, no výhražným hlasom, nesympatický k svojim hráčom.
Spočiatku sú všetci hrou na výzvu. Ich žánrová dôvtip poskytuje veľa humoru. Film je najsilnejší, keď uznáva prirodzené nebezpečenstvo byť Blackom a ako nás to prinútilo byť opatrnejšími. Keď ako černosi pozeráme horory, vždy máme tendenciu poukazovať na to, ako zle sa bieli protagonisti rozhodujú. Nešli by sme priamo do nebezpečenstva. Nikomu s odznakom by sme neverili. A čo je najdôležitejšie, neobetovali by sme sa, aby sme zachránili nejakých belochov. Postavy v Blackening nerobte žiadnu z týchto vecí, konajúc rýchlo a pragmaticky s minimálnym časom na to, aby ste sa schovali a mali pocit úzkosti z toho, čo musia urobiť.
Okrem rasovej kritiky, ktorá je tomuto filmu vlastná, je tu silný dôraz na nerovnosť v rámci priateľstiev. Ale témy v skutočnosti nespájajú tak dobre, ako by mohli s hlavným príbehom. Vo väčšine slasherov sa postavy urazia, keď sú sami. Ale v Blackening všetci sú zjednotení, komicky a emocionálne úplne synchronizovaní, takže nie je veľa dôvodov na zmenu. Veľká trhlina v skupine priateľov, či už ide o rastúcu ekonomickú priepasť alebo intelektuálne nezhody o rase a politike, mohla byť presvedčivá na preskúmanie v hororovom prostredí. Jedna zo skvelých vecí na zlomovom filme Story holičstvo je to, ako to ukázalo spôsob, akým môžu černosi nesúhlasiť a dostať sa do vášnivých hádok, než sa nakoniec opäť dajú dokopy. Ale namiesto skúmania spôsobov, akými môžu byť určité skupiny priateľov v konflikte a nevedomky vytvárajú sociálnu hierarchiu, Blackening sa zaujíma výlučne o dynamiku medzi dvoma členmi skupiny - Dewaynom a Lisou.
Žiaľ, práve tento konflikt je najslabšou stránkou filmu. Myšlienka za tým je presvedčivá: vzťahy medzi rovnými ženami a ich najlepšími homosexuálmi môžu byť nevyvážené. Najlepší priatelia homosexuálov na obrazovke aj v živote sú často vnímaní ako systémy na podporu chôdze, ktoré poskytujú povzbudenie a pohodlie, kedykoľvek je to potrebné. Takto vníma Dewayne svoj vzťah s Lisou. Ale ich dej je nakoniec stále vážený v jej prospech. O Dewaynovi okrem jeho vzťahu s Lisou nevieme nič, aj keď je priateľom so všetkými v skupine. A keď príde čas na ich vrcholnú vzájomnú hádku, my ako publikum máme veľmi málo čo robiť. Čo stratil Dewayne počas toho, keď podporoval Lisu? Bola v jeho živote romantická láska? Je tam teraz nejaká? A prečo to týmto dvom trvalo takú extrémnu situáciu, aby to vyriešili?
Nakoniec, Blackening Trpí tým, že je príliš málo uvarený, pokiaľ ide o jeho postavy a témy. Ale chémia medzi obsadením Blackening a voľné vtipy držia film nad vodou, aj keď je čoraz jasnejšie, že stávky nie sú také vysoké, ako by mohli byť. Byers, Gregg a X Mayo tu vynikajú a poskytujú filmu ten najväčší smiech vo verbálnej aj fyzickej komédii. Samotná hracia doska sa zdá byť trochu nedostatočne využitá, ale je efektívna na to, aby sa tieto postavy dostali tam, kam idú. Miesto, kde dorazia, nie je úplne tam, kde očakávame, no napriek tomu je to zábavná jazda, čoho výsledkom je Blackening je stálicou v hororových komédiách, ktoré boli vydané v posledných rokoch.
