Vi känner till upplägget. En grupp vänner kommer alla överens om att träffas i en stuga i skogen för isolerad kvalitetstid. De träffades alla på college men de är nu proffs som håller på att bosätta sig i 30-årsåldern. Så, vad är twisten? De är alla svarta och de är där för att fira Juneteenth, en helgdag för att fira att slavarna i Texas fick veta att de äntligen var fria. I nuet är dessa svarta proffs ett exempel på hur långt vi har kommit. Men även nu är vithet fortfarande en fara. Stugan de bor i ägs av en vit familj, och alla runt omkring dem i stan är vita. Det är en skräckhistoria, men inte riktigt den vi är vana vid. För i den här historien möts tragedin av komedi.
Kanske är det ett alltför allvarligt sätt att beskriva en skräckkomedi, men konsekvenserna av Mörkningen är tunga. Ett firande av frihet blir en kamp för överlevnad, och det finns verkligen inget svartare än att möta rasism med humor. Den sortens humor som kommer med att veta att alla odds är staplade mot dig, och ändå måste du fortsätta. Dessa unga svarta människor ser döden i ansiktet och skrattar. Till och med filmens slagord - "Vi kan inte alla dö först" - är ett lekfullt stridsrop, som erkänner hur skräckgenren tenderar att göra oss av med oss till förmån för vita hjältar. De vet att de inte förväntas överleva, och det är därför de måste.
Mörkningen film, baserad på den virala Comedy Central-korten med samma namn, skyddar sina karaktärer med en glänsande glans av metakommentar. Regissören Tim Story, mest känd för regi Barbershop, omsluter denna skräckhistoria i ett utrymme där skämt flyter lätt och döden sällan kommer. Det är inte riktigt Scary Movie, men det är långt ifrån den fruktan vi har upplevt i Black horror i kölvattnet av Gå ut. Nyligen har Black horror centrerats på dystert lidande, och försöker efterlikna arbetet med Jordan Peeles regidebut men utan någon av dess humor. Mörkningen verkar vara ett direkt svar på det.
När Lisa (Antoinette Robertson), Dewayne (Dewayne Perkins), Allison (Grace Byers), Nnamdi (Sinqua Walls), King (Melvin Gregg), Shanika (X Mayo), och den besvärliga Clifton (Jermaine Fowler) anländer till sin stuga för Juneteenth-firandet, är deras vänner från Ja Morgan (Yvonne) från Ja Morgan (Yvonne) Orji Orji Orji (Yvonne). De försöker ignorera sin oro genom att fördjupa sig i spel, droger och framför allt vändrama. Men manusförfattarna DeWayne Perkins och Tracy Oliver hittar ett sätt att göra faran tillräckligt personlig för att tvinga dem till handling. Det kommer med introduktionen av ett konstigt rum, som innehåller ett spel de aldrig har hört talas om förut, The Blackening. En karikatyr med ett ansikte som efterliknar de korksvärtade, rödläppade rasistiska bilderna som genomsyrat underhållningen sedan Jim Crow sitter framträdande på spelplanen. Den talar med en glad men hotfull röst, osympatisk mot sina spelare.
Till en början är alla spel för utmaningen. Deras genrekunnighet ger mycket av humorn. Filmen är som starkast när man erkänner den inneboende faran med att vara svart, och hur den har tvingat oss att vara mer försiktiga. När vi som svarta människor tittar på skräckfilmer tenderar vi alltid att påpeka hur dåligt vita huvudpersoner fattar beslut. Vi skulle inte bara gå rakt in i fara. Vi skulle inte lita på någon person med ett märke. Och viktigast av allt, vi skulle inte offra oss själva för att rädda några vita människor. Karaktärerna i Mörkningen gör inget av dessa saker, agera snabbt och pragmatiskt med minimal tid att krypa och ångra sig över vad de behöver göra.
Utöver den raskritik som är inneboende i filmen, finns det ett starkt fokus på ojämlikhet inom vänskap. Men teman ansluter inte riktigt så bra som de kunde till huvudberättelsen. I de flesta slashers blir karaktärerna upprörda när de är ensamma. Men i Mörkningen alla är en enad front, helt i synk med varandra komiskt och känslomässigt så det finns inte mycket anledning till förändring. En stor spricka inom vängruppen, oavsett om det är en växande ekonomisk klyfta eller en intellektuell oenighet om ras och politik, kunde ha varit tvingande att utforska i en skräckmiljö. En av de fantastiska sakerna med Storys breakout-film Barbershop är hur det visade upp hur svarta människor kan vara oense och hamna i häftiga diskussioner, innan de så småningom kommer samman igen. Men istället för att utforska hur vissa vängrupper kan vara i konflikt och omedvetet skapa en social hierarki, Mörkningen är enbart intresserad av dynamiken mellan två medlemmar i gruppen - Dewayne och Lisa.
Tyvärr är den konflikten filmens svagaste del. Tanken bakom det är en övertygande: relationer mellan hetero kvinnor och deras homosexuella bästa vänner kan vara obalanserade. Gay bästa vänner, på skärmen och i livet, ses ofta som gångstödssystem som ger uppmuntran och tröst närhelst det behövs. Så här känner Dewayne om sin relation med Lisa. Men deras berättelse vägs fortfarande i slutändan till hennes fördel. Vi vet ingenting om Dewayne utanför hans förhållande med Lisa, även om han är vän med alla i gruppen. Och när det är dags för deras klimaktiska argument med varandra har vi som publik väldigt lite att gå på. Vad förlorade Dewayne under sin tid som stöd för Lisa? Fanns det romantisk kärlek i hans liv? Finns det någon nu? Och varför krävdes det en så extrem situation för dessa två att lösa det?
I sista hand, Mörkningen lider av att vara lite för underkokt när det kommer till dess karaktärer och teman. Men kemin mellan skådespelarna av Mörkningen och fritt flödande skämt håller filmen flytande, även när det blir allt tydligare att insatserna inte är så höga som de skulle kunna vara. Byers, Gregg och X Mayo är de framstående här och ger filmen sina största skratt både verbalt och med sin fysiska komedi. Själva spelplanen känns något underutnyttjad, men den är effektiv för att få dessa karaktärer dit de är på väg. Var de anländer är inte riktigt som vi förväntar oss, men det är ändå en rolig åktur, vilket resulterar i Mörkningen vara en framstående i skräckkomedifilmer som har släppts de senaste åren.
