Rai 3 là kênh truyền hình thứ ba của Rai. Kênh thuộc loại tổng quát và cung cấp chương trình dựa trên phân tích báo chí và văn hóa, cũng như các không gian rộng lớn dành riêng cho chính quyền địa phương. Ra đời nhờ cải cách RAI năm 1975, sau hơn một năm thử nghiệm, Rai 3 bắt đầu phát sóng thường xuyên vào lúc 18:30 ngày 15 tháng 1979 năm 3, nửa giờ trước khi TG45 ra mắt và phát sóng mở đầu do Fabiana Udenio trẻ tuổi trình bày . Lúc đầu, dịch vụ đã tiếp cận tất cả các thủ đô trong khu vực và XNUMX% dân số Ý. Chương trình kéo dài từ năm đến sáu giờ một ngày, hầu hết dành riêng cho các chương trình của Bộ Giáo dục (nay là Rai Cultura).